PURGATORIO CANTO 7 - ANTIPURGATORIO, MORTI PER FORZA: SORDELLO DA GOITO E I PRINCIPI NEGLIGENTI
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I principi (e re) negligenti che cantano il Salve Regina nell'Antipurgatorio, mentre tramonta il sole.

IL PROBLEMA DEL LIMBO

Siamo sempre nell'Antipurgatorio e il sole sta tramontando: Dante e Virgilio hanno appena incontrato l'anima del poeta mantovano Sordello. Questi, dopo aver espresso di nuovo la sua felicità nell'incontrare un concittadino mantovano, cioè Virgilio, chiede loro chi siano. Virgilio risponde di essere morto quando Augusto era al potere, quindi prima dell'avvento del Cristianesimo: quindi dice di non essere salvo solo per ignoranza, per non aver avuto una fede che non poteva comunque avere. Sordello, stupito e incredulo, abbassa lo sguardo e abbraccia Virgilio alle ginocchia, in segno di rispetto, rivolgendogli parole di elogio per la sua altissima poesia. Gli chiede allora se viene dall'Inferno e da quale Cerchio. Virgilio ribatte di aver attraversato tutto l'Inferno e di essere guidato dalla virtù divina: ma proviene dal Limbo, dove le anime non subiscono alcun tormento e dove lui risiede insieme ai bambini innocenti che sono morti prima del battesimo, e insieme a coloro che hanno posseduto le virtù cardinali (prudenza, giustizia, fortezza e temperanza: sono le virtù umane) ma non quelle teologali (fede, speranza, carità: virtù che si ottengono solo col Battesimo). E' da ricordare che l'esistenza del Limbo era solo un'ipotesi ai tempi di Dante, e tuttora la Chiesa non la considera come verità di fede. Quindi è ben possibile che i pagani e i non battezzati si siano salvati in altri modi che Dio solo sa (lo si vede anche nella Divina Commedia, più avanti).

IL PURGATORIO DI NOTTE

Virgilio chiede a Sordello di indicar loro la via per giungere alla porta del Purgatorio. Sordello risponde che lui e le altre anime, che sono nell'Antipurgatorio, no...

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