ROCKY JOE: LO SVILUPPO PSICOLOGICO (E FISICO) DEI PERSONAGGI

E' impressionante vedere come si sviluppano gradualmente i personaggi del manga Rocky Joe/Ashita no Joe: non solo i tratti diventano man mano meno cartooneschi e più drammatici, ma anche il percorso spirituale dei personaggi si approfondisce e sviluppano tutti una psicologia elaborata. Tatsuya Chiba riesce a dare loro uno spessore psicologico notevole solo nel rappresentarli.

JOE YABUKI, L'INTROVERSO

All'inizio della storia, Joe Yabuki è effettivamente un delinquente, senza se e senza ma: accetta in apparenza l'offerta di diventare un pugile da parte di Danpei Tange. Ma lo fa solo per approfittare di lui, che gli darà un tetto e dei soldi, guadagnati, tra l'altro, col suo lavoro di manovale in un cantiere. Inoltre, userà i ragazzini del quartiere povero per escogitare delle truffe tipo "dare dalle offerte per chi ha bisogno" e intascare tutto, diventando così il capo di una banda di piccoli delinquenti, che lo seguono perchè ammirati da lui. Dopodichè, Joe viene giustamente mandato in galera per truffa: tra l'altro, tra le persone truffate c'era la stessa Yoko Shiraki. Ma Joe non mostra un minimo pentimento per quello che ha fatto, anzi è pieno di rancore per Yoko, per la quale mostra un suo "disprezzo sociale" di natura comunista, tipo: "tu sei cattiva di base perchè ci hai i soldi, io invece sono buono perchè non ho soldi. Inoltre sono una vittima della società, quindi sono povero e faccio delle truffe a te e agli altri solo perchè sono costretto dalla povertà". Ovviamente questi ragionamenti sono delle solenni idiozie: anche se povero, avrebbe potuto semplicemente non approfittare di Danpei Tange - un povero come lui, tra l'altro - e cercare seriamente di fare il pugile. Ma chi scarica la colpa sulla società e sugli altri è tipico di chi non vuole ammettere le sue di colpe, semplicemente: e Joe fa proprio così. Joe è semplicemente malvagio, anche se non ha ancora una particolare malizia e ha dei desideri abbastanza sani, tipo voler fare un parco giochi e simili coi soldi "guadagnati" in quel modo, come racconta ai ragazzi diventati suoi seguaci. Ma Joe è comunque sulla strada giusta non solo per diventare un delinquente coi fiocchi, ma anche per trasformare in delinquenti i ragazzini che lo seguono. L'incertezza di Joe, la sua insicurezza e l'indecisione sulla strada da prendere la si vede nelle scene in cui assume una posizione simile a quella fetale, come se dovesse nascere ...

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LA MORTE DI JOE. O NO?

Di certo, la morte di Joe è il finale più iconico di tutti i tempi nella storia dei manga. E' risaputo da tutti, anche da chi non ha letto il manga, che Joe muore alla fine. Ma questo non è mai stato detto esplicitamente. Il fatto che egli diventi bianco come le ceneri non è necessariamente correlato con la sua morte, anche se è spontaneo e anche giusto pensarla così: le possibilità che Joe sia morto sono alte, ma non sono nè certe nè chiare: questo finale che Kajiwara ha voluto fare è volutamente ambiguo. L'unica cosa certa è che Joe perde contro Mendoza e, se sul ring muore o no, la scelta spetta al lettore. Infatti, è da notare che Ikki Kajiwara, lo sceneggiatore, inizialmente aveva in mente un altro finale, in cui Mendoza vince contro Joe, anche se di stretta misura, e Joe è accasciato sulla sedia, svuotato di tutta la sua energia. Da qui il finale diverge da quello conosciuto: Danpei Tange dice a Joe che può aver perso la partita, ma ha vinto la sua battaglia (letteralmente, nell'originale giapponese: おまえは試合には負けたが、ケンカには勝ったんだ. Lascio ai conoscitori della lingua giapponese l'impegno della traduzione). La scena poi passa al terrazzo di casa Shiraki, dove Joe è seduto pigramente con le braccia bloccate intorno alle ginocchia, probabilmente ridotto allo stadio di punch drunker (cioè di pugile suonato, che ha subito danni al cervello e al fisico) mentre Yoko lo guarda con gentilezza. Qui sotto c'è l'immagine chiave della scena, fatta da Tetsuya Chiba, il disegnatore della serie.

Ma Tetsuya Chiba non si sentiva a proprio agio con questo finale e aveva chiesto a Kajiwara se non fosse il caso di cambiarlo. Kajiwara, in quel periodo, era impegnato con altri manga (L'Uomo Tigre, Arrivano i Superboys e Giant Typhoon), quindi non aveva il tempo di riprogrammare il finale di Rocky Joe. Allora, lo sceneggiatore, conoscendo le capacità di Chiba, gli lasciò carta bianca: poteva cambiare il finale come gli pareva opportuno. Ma la scadenza si avvicinava e Chiba non poteva fare in tempo a realizzare un finale di suo gusto. Allora l'editore della casa editrice Kodansha, dove era pubblicato Joe, fece notare a Chiba il discorso di Joe a Noriko sulla polvere bianca.

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IL VERO DESIDERIO DI JOE? CONSUMMATUM EST.

Per capire bene il significato della storia di Joe, è essenziale leggere queste pagine. Siamo al momento in cui in cui Joe, dopo aver provocato indirettamente la morte di Rikishi, il suo rivale, sul ring, e dopo un periodo di profonda crisi, torna a boxare, affrontando avversari sempre più forti. Noriko Hayashi, meglio conosciuta come Nori, è una ragazza che ha conosciuto Joe nei bassifondi e non riesce a capire questa sua ossessione nel tornare a boxare solo per rimediare, o espiare, alla morte di Rikishi. Una sera, mente escono insieme (cosa rara) Noriko decide di parlare chiaro a Joe. E qui inizia il dialogo.

Il discorso di Joe a Noriko è emblematico per capire il senso della storia di Ashita no Joe. Più che una storia di pugilato (e Rocky Joe è anche questo) è una storia di purificazione, anche se a vederla non sembrerebbe. Apparentemente, è la storia di un pugile che fa carriera dai bassifondi per poi raggiungere la meta e morire sul ring soddisfatto. Ma, interpretata in questo modo, è una storia senza senso. Certo, la si può interpretare come una storia di riscatto sociale: praticamente tutti la interpretano così nei vari siti o forum. Ma che riscatto sociale c'è in una sconfitta, per quanto subita col sorriso sulle labbra mentre si muore? Un'altra interpretazione comune è quella della "solita storia di allenamenti disumani per sopravvivere tipici dell'Oriente". Bisognerebbe chiedersi, allora, perchè queste storie sono tutte orientali. In ogni caso, Joe questi allenamenti non li subisce come in genere fanno i protagonisti: lui li vuole. Supera persino le esigenze del suo allenatore Danpei Tange, in una frenetica corsa di allenamento e di scontri che non può portare ad altro che all'autodistruzione. Ma perchè Joe vuole autodistruggersi? Per essere precisi, Joe vuole - inconsciamente - distruggere il suo corpo, non se stesso. Per capire meglio quello che ho detto, per prima cosa bisogna chiedersi - ed è strano che nessuno l'abbia fatto - perchè questo tipo di storie stile "allenamento disumano" ci siano solo in Oriente. Per capire bene il perchè, bisogna osservare il contesto religioso dell'oriente: ricordiamoci c...

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ROCKY JOE - LA STORIA (ATTENZIONE SPOILER!)

Cinquant'anni fa, nel 1968, iniziò sul Weekly Shonen Magazine della Kodansha la pubblicazione del manga Rocky Joe (Ashita no Joe): un anniversario festeggiato oggi in Giappone dalla Tokio Movie Shinsha (TMS), che mise in onda nel 1980 la seconda parte dell'anime di Rocky Joe (la prima parte fu realizzata dalla ditta Mushi, che però successivamente fallì e dovette chiudere). La TMS, dal 5 Aprile 2018, ha celebrato il cinquantenario con l'uscita dell'anime Megalobox (13 episodi) che parla di una storia simile a quella di Rocky Joe. Visto che questo blog è dedicato anche a Rocky Joe, inizio qui un dossier di analisi sulla storia e sul personaggio.

Rocky Joe è il termine italiano dello spokon-gekiga* manga Ashita no Joe, che letteralmente significa "Joe del domani". Siamo nel 1° gennaio del 1968 e, su Weekly Shonen Magazine, una rivista contenitore di manga a puntate per ragazzi, inizia la pubblicazione di Rocky Joe, che porterà la rivista a picchi elevatissimi di successo. L'autore della storia, Asao Takamori, detto anche Ikki Kajiwara (ma il suo vero nome era Asaki Takamori), ex-romanziere, famoso per aver realizzato nel 1966 la sceneggiatura di Tommy la stella dei Giants, nel 1968, un anno in cui evidentemente l'autore ardeva di un'ispirazione fortissima, oltre a Rocky Joe realizzò nello stesso tempo: l'Uomo Tigre, Arrivano i Superboys e Giant Typhoon, un manga sconosciuto in Italia. In questo incredibile superlavoro, pur con la grande fama dell'Uomo Tigre, fu Rocky Joe ad avere il successo più duraturo. Takamori mori nel 1987, mentre il disegnatore, Tetsuya Chiba è ancora...

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