LA STORIA DI CONAN IL BARBARO (quarta e ultima parte)
(primo articolo: qui; articolo precedente: qui)

Conan entra a far parte dell'esercito di Aquilonia, il regno più potente del tempo, governato dal re corrotto Numedides. Il suo valore è tale che in poco tempo il Cimmero diventa Capitano delle guardie ed acquista sempre maggior carisma, tanto che lo stesso Numedides lo teme: quindi con un inganno lo manda in carcere, dove poi sarà giustiziato. Ma la sua compagna di un tempo, Valeria della Confraternita Rossa, che era stata con lui nelle sue prime imprese, soprattutto quella di Xuchotl nella storia dei Chiodi Rossi, lo raggiunge nella prigione e riesce a liberarlo. Conan si allontana da Aquilonia: ma non sa che presto dovrà ritornarci. Nella sua fuga si trova nelle terre dei Pitti, una razza che è sempre stata acerrima nemica dei Cimmeri. Per nascondersi da loro, trova inaspettatamente il nascondiglio del Tesoro di Tranicos, un famoso pirata. La ricchezza di quel tesoro è immensa, e attira le brame dei capitani pirati Zarono e Strombanni. In una storia drammatica, tutti quanti, Conan e i pirati, devono difendere il forte aquiloniano di Valenso da un'enorme ondata di Pitti. Dopo una terribile notte, in cui intervengono anche fatti di magia (il demone del tesoro di Tranicos, lo stesso potente mago Thoth-Amon), Zarono e Strombanni perdono la vita, ma Conan sopravvive, insieme a Lady Belesa e la sua ancella Tina, due donne che il Cimmero è riuscito a salvare dal massacro¹.

Conan con Zarono e Strombanni (quello con la benda)

Il mattino seguente, una nave approda all'improvviso davanti a lui, guidata dal prete di Mitra Dexitheus, che, insieme a Trocero e Prospero, due nobili combattenti aquiloniani, cercavano Conan. Infatti, secondo Dexitheus, il destino di Conan è legato ad Aquilonia, ora tormentata dal depravato e pazzo re Numedides. Gli chiedono quindi di guidare la rivolta per spodestare Numedides e prendere il suo posto sul trono. E, grazie al Tesoro di Tranicos, sarà possibile procurarsi un esercito per sostenere la rivolta. Però la strada sarà tutta in salita: il vero pericolo è il ma...

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LA STORIA DI CONAN IL BARBARO (terza parte)
(primo articolo: qui; articolo precedente: qui)

Dopo la morte di Belit, la vita di Conan passa ad un periodo più "adulto", dove le sue azioni, prima singole, coinvolgono sempre più persone, tra le quali Conan ne diventa spesso il capo, mostrando un suo carisma e attitudine al comando che già aveva cominciato a praticare sin dai tempi di Belit. Il "battesimo di fuoco" avviene addirittura per intervento divino. Infatti, nel regno di Khoraja, privato del suo re, la principessa Yasmela, l'unica reggente, è minacciata dalle orde sataniche di Natohk il Velato, che in realtà è un antico e potente mago di 3000 anni fa, Thungra Khotan, ritornato in vita sotto forma di zombi dotato di ragione. Conan è solo un mercenario che fa parte dell'esercito di Khoraja: ma il dio Mitra suggerisce a Yasmela di andare da sola, di notte, per le vie della capitale, e di affidare il suo regno nelle mani del primo uomo che incontrerà. E infatti Yasmela incontra Conan, che lei nomina quella sera stessa Comandante dell'esercito di Khoraja e lo manda contro le orde di Natohk. Il carisma di Conan nel comandare e la sua esperienza contro la magia permette la vittoria definitiva del regno di Khoraja e la morte - stavolta reale - di Natohk. Da qui parte la saga di Conan, diventato da ora in poi condottiero naturale¹.

Successivamente, Conan entra a far parte dei Kozak, un esercito di ladri che attaccavano e depredavano le città facendosi chiamare "Liberi Compagni", manco fossero dei Robin Hood: una pagina oscura della storia di Conan, appena accennata dall'autore. Alla fine, i Kozak vengono sterminati nella battaglia del fiume Ilbars da parte dei Turaniani, comandati da Shah Amurath. Costui era anche un uomo crudele che voleva approfittare di Olivia, una sua schiava, che era fuggita da lui e che Shah Amurath inseguì fino alle paludi. Ma sarebbe stato meglio se non ci fosse andato: infatti, laggiù si era nascosto uno dei pochissimi sopravvissuti al massacro dei Kozak, appunto Conan il Cimmeriano, al quale Shah Amurath aveva fatto torturare e mutilare i suoi compagni. Quindi, appena Shah Amurath cattura Olivia, incontra Conan che lo attacca, assetato di vendetta, e il turaniano finisce a pezzi. Successivamente, Conan si allontana dal posto con una...

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LA STORIA DI CONAN IL BARBARO (seconda parte)
Articolo precedente: qui.

Dopo diverse avventure, Conan trova come compagno un ex-nemico, il gigantesco Fafnir, un Vanir di Vanaheim, una regione del nord che è stata sempre nemica del suo paese, Cimmeria (i Vanir corrispondono più o meno ai Vichinghi dell'epoca moderna). Nonostante la loro inimicizia naturale, Conan e Fafnir, attraverso le avversità da loro affrontate, diventano amici. Vengono poi fatti imbarcare quasi a forza da una flotta turaniana comandata da Yezdigerd, principe di Turan, uno dei più potenti regni di quel tempo. Essendo mercenari, Conan e Fafnir accettano di combattere nell'esercito di Yezdigerd, la cui flotta è diretta verso la città di Makkalet, per attaccarla e conquistarla. Il pretesto ufficiale sarebbe la rapina da parte di Makkalet della divinità turaniana, il Tarim vivente: ma il vero scopo è la sete di conquista di Yezdigerd, desideroso di annettere a sè Makkalet e i suoi territori. Attraversato il Mare di Vilayet, un enorme lago, raggiugono Makkalet, dove Conan affronta per la prima volta la ferocia dei maghi di corte al servizio dei re. Infatti, Kharam-Akkad, il potente mago di Makkalet, col suo mostruoso "Cane della vendetta" e i suoi ingannevoli specchi, diventa un tremendo pericolo per il Cimmero, che rischia seriamente la morte. Ma il pericolo non è solo il mago.

Infatti lo stesso Yezdigerd, per rancore verso Conan, provoca la morte del suo amico Fafnir. Nella sua furia vendicativa, Conan, fuggendo dalla nave, provoca una strage e, con la sua spada, ferisce lo stesso Yezdigerd al volto: da allora l'odio tra i due sarà sempre una costante di tutta la storia di Conan. Raggiungendo Makkalet a nuoto, Conan si mette al servizio del re, combattendo stavolta contro i Turaniani. In un momento in cui rischia di essere sopraffatto dai turaniani, Conan viene salvato da un gruppo di mercenari comandati da una donna dai capelli rossi, la famosa guerriera-diavolessa Red Sonja, anche lei mercenaria al servizio di Makkalet. Fu il primo incontro tra i due: a quel tempo non portava ancora il suo bikini metallizzato. Sembra una costante di Conan quella di essere ingannato dalle donne: infatti, Red Sonja, dietro false promesse, vi lascio immaginare quali, convince Conan a rubare una preziosa tiara in cima a una torre di Makkalet. Però i due sono costretti ad affrontare un demone dalla forma di drago, evocato dalla tiara. Sconfitto il mostro, Red Sonja scappa via da Makk...

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LA STORIA DI CONAN IL BARBARO (prima parte)

Il mondo ai tempi di Conan (Era Hyboriana)

"Sappi, o principe, che tra gli anni in cui l'oceano inghiottì Atlantide e le sue splendide città, e gli anni dell'ascesa dei figli di Aryas, ci fu un'età mai neppure sognata, quando regni luminosi giacevano sparsi nel mondo, come manti celesti sotto le stelle. Nemedia, Ophir, Brythunia, Hyperborea, Zamora con le sue donne dai capelli scuri e le misteriose torri dei ragni, Zingara con la sua cavalleria, Koth che confinava con le pastorali terre di Shem, Stygia con le sue tombe custodite dalle ombre, Hyrkania i cui cavalieri indossavano acciaio e seta e oro. Ma su tutti i regni del sognante Occidente, primeggiava superbo quello di Aquilonia. Qui venne Conan il cimmeriano, dai capelli neri, lo sguardo cupo, la spada nella mano: un ladro, un predone, un assassino, capace di abissali malinconie e di incontenibili esplosioni di allegria...venne a calpestare gli ingioiellati troni della Terra sotto i suoi piedi vestiti di sandali" (dalle "Cronache nemediane")

Questo è il famoso incipit con cui iniziavano le storie di Conan nel periodo degli anni '70-'80 durante le pubblicazioni della Marvel, preso direttamente dagli scritti di Howard. Il tempo in cui visse Conan è chiamato "Era Hyboriana": con questo termine, si fa riferimento a un'epoca immaginaria creata da Howard, corrispondente grossomodo al 10.000 a.C., dopo l'affondamento di Atlantide e prima dell'inizio della storia dell'uomo attualmente conosciuta. La parola "Hyboriana" deriva dal nome di una leggendaria terra a nord della Grecia, chiamata Iperborea (Hyperborea in inglese), un paese idilliaco e ideale. Howard, creando così un'ambientazione senza tempo, ha potuto crearsi un mondo tutto suo, con vaghi riferimenti al mondo reale (per esempio, la Cimmeria di Conan corrisponde grossomodo alla Scozia; il Khitai corrisponde alla Cina, e così via). Anche se le avventure di Conan sono innumerevoli, nella sua saga, narrata per circa vent'anni dalla Marvel, rispettando per quanto possibile gli scritti di Howard, ci sono dei punti chiave, che possono essere così riassunti: dopo la sua nascita in Cimmeria, appena adulto (circa a 15 anni) Conan partecipò alla Battaglia di Venarium, un forte di frontiera costruito dagli Aquiloniani, dentro la Cimmeria meridionale, per l'invasione di quelle terre. Ma Venarium fu distrutta e gli Aquiloniani furono respinti. Un giorno, Conan incontra uno sciamano che prevede per lui un futuro in cui sarà re di una grande nazione: ma Conan non sarà mai sicur...

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